El agua embotellada, el gran negocio

El sector del agua embotellada está creciendo muy rápidamente en todo el mundo, siendo el negocio más boyante actualmente, pero también es uno de los menos regulados, lo que da lugar a situaciones auténticamente escandalosas.

Mientras que aumentan los beneficios de las multinacionales del agua embotellada con una calidad cuestionable, una regulación libre y más eficiente de los sistemas municipales permitiría poner en ejecución una distribución de agua potable segura para toda la población del mundo por una cantidad mucho menor que la usada en el agua embotellada.

El consumo anual de agua embotellada alcanza los 154.000 millones de litros en el año 2006, y supone un aumento del 57% respecto al año 2001. Esto representa un gasto de unos 100.000 millones de dólares anuales. El precio medio de un litro de agua embotellada es de 0'65 euros.

El negocio del agua embotellada supone una enorme preocupación
 medioambiental. Fuente: ddecoracion.com

En España, el litro de agua de grifo cuesta, en el año 2004, 0'00096 euros. Como se puede comprobar el negocio es redondo. Por el mismo precio de una botella de agua embotellada se puede abastecer con tres mil litros de agua del grifo.

Uno de los grandes problemas es que no hay un mantenimiento adecuado de las redes de distribución de agua potable, ya sean públicas o privadas, lo que deteriora muchísimo el servicio y la calidad del agua que sale del grifo. Está claro que no luce este tipo de inversiones en el mundo político y de paso se favorece todo lo privado con el clásico esquema neoliberal de que lo privado es mejor que lo público.

Mientras que no se invierte lo necesario en las redes de abastecimiento, se subvenciona, con autorizaciones a bajo coste, la explotación de fuentes de agua por empresas embotelladoras privadas, que obtienen unos beneficios fabulosos.

Escasa concienciación medioambiental
La industria embotelladora de agua dice que es respetuosa con el medio ambiente pero esto no es así, pues en muchos casos usa el agua de forma poco concienciada con el medio ambiente y el 90% de los envases que utiliza son de plástico. Todos los que vamos por el campo vemos en él infinidad de estos envases que son fuertemente contaminantes. Estas empresas nos dirán que cumplen la ley escrupulosamente en este tema, pero aun siendo así, los envases de plástico deben de desaparecer con carácter urgente.

Es hora de exigir a los poderes públicos las inversiones necesarias en las redes públicas o privadas para que su mantenimiento sea el adecuado, garantizando la calidad sanitaria del agua de grifo, ya sea en sabor, olor... Y al mismo tiempo, unas normas de comportamiento ético y sanitario de las aguas embotelladas, con rigurosos controles, así como la exigencia de un precio justo de las mismas.

REFERENCIAS
- www.nuevatribuna.es

La contaminación del agua mineral

La composición química de un agua natural, en función del uso que a la misma se le da, se denomina calidad del agua, y existen una serie de normas que regulan las concentraciones permisibles que debe poseer cada elemento o indicador de calidad según los diferentes usos. Por ejemplo, las normas establecidas para que un agua se pueda utilizar para el abasto exigen un contenido despreciable de los componentes los ciclos de nitrógeno y fósforo. Sin embargo, para el riego las aguas deben poseer un alto contenido de los mismos.

Relacionadas con la calidad del agua, se encuentran las medidas a tomar en la colección de la muestra. García y Beato (1979) han propuesto una serie de recomendaciones para el muestreo de aguas y el control de su contaminación. Otro método para determinar la calidad de las aguas consiste en evaluar un determinado índice de calidad, que representa la suma de diferentes indicadores del deterioro de la misma, a los cuales se les da un peso diferente en dependencia de los objetivos de control.

Además de calidad químico-física de las aguas es necesario controlar la calidad bacteriológica. La contaminación del agua por organismos patógenos se debe principalmente al vertimiento o percolación de residuos urbanos o agroindustriales, puesto que este tipo de microorganismo no se origina en las condiciones naturales. Los microorganismos están muy difundidos en las aguas minerales, incluso en condiciones de elevada temperatura como ocurre en algunas fuentes mineromedicinales. El control de estos organismos, tanto en el suelo como en las aguas, es de gran importancia para determinar el estado de estas últimas y para su explotación en el termalismo de salud.

Los diferentes agentes responsables de la contaminación del agua.
Fuente: rincondelvago.com

Antiguamente la calidad bacteriológica en ríos, lagos y aguas subterráneas no se controlaba mediante la determinación de microorganismos patógenos, sino a través de la identificación de bacterias fecales, es decir, bacterias que subsisten normalmente en el tracto digestivo humano. En general, se utilizaba como índice las bacterias pertenecientes al grupo coliforme. Existe una relación aproximada entre la cantidad de estas bacterias y las de tipo patógenas, tales como salmonelas, aeromonas, seudomonas, clostridium, estafilococo y shigella. Aunque la contaminación de las aguas subterráneas ha ocurrido a todo lo largo de la historia de la humanidad, parece fácilmente aceptable que es durante los últimos decenios cuando se registra un aumento exponencial derivado de dos aspectos relevantes: la gran industrialización de nuestra sociedad y el aumento considerable de la demanda de agua. El agua utilizada por el hombre en los diversos usos domésticos, agrícola e industrial vuelve en un porcentaje elevado al medio, pero con un aumento de sales y otras sustancias indeseables, salvo que se sometan a un tratamiento depurador; en este último caso, también queda un residuo altamente contaminante que eventualmente puede deteriorar la calidad de los acuíferos.

Agentes contaminantes
Los agentes contaminantes se pueden reunir en los siguientes grupos: detergentes, plaguicidas, hidrocarburos, contaminantes orgánicos, contaminantes biológicos, contaminantes químicos minerales y sustancias radiactivas.

La actividad del hombre causa un deterioro progresivo a la calidad de las aguas superficiales y subterráneas. A pesar de que estas últimas son menos susceptibles a la contaminación, una vez contaminadas se hace muy difícil restablecer su calidad original.

Con vistas a preservar la calidad de los recursos hídricos de forma tal que se puedan utilizar racionalmente en beneficio de la economía, se han establecido zonas de protección sanitaria. Como tal se denomina el área alrededor de la toma de agua, donde se establecen diferentes tipos de regulaciones con el objetivo de evitar la contaminación y hacer mínimo el riesgo de su degradación.

Según la Norma Cubana (NC-93-11-1986), las zonas de protección sanitarias se establecen con los siguientes objetivos:

• Para el bienestar común, protección de las aguas subterráneas contra los efectos adversos de una degradación de su calidad, en interés de los suministros de agua, existentes o potenciales
• Para preservar las reservas hídricas de una región (evitar la reducción cuantitativa de las reservas explotables por el deterioro de la calidad de las aguas)
• Para preservar el medio ambiente subterráneo como parte este último del medio ambiente general

REFERENCIAS

- www.sldu.cu

¿En qué consiste el proceso de embotellado del agua?

En EEUU hay agua embotellada desde finales de la década de 1970. Originalmente, se fomentó como forma saludable de obtener minerales adicionales. En los años 90 y a principios del siglo XXI, el sector siguió creciendo. Según cifras de 2009, casi el 80 por ciento de los estadounidenses compran agua potable embotellada. El proceso por el cual se embotella el agua es bastante sencillo y varía de una empresa a otra.

Consideraciones
En el proceso de embotellado se utilizan diferentes tipos de agua, como el agua de manantiales, agua potable purificada proveniente de sistemas públicos de agua y agua mineral de pozos que contienen minerales. El primer paso en el embotellado del agua es el proceso de recogida del agua de una fuente. En función de la fuente, ya sea de la tierra o de un suministro de agua municipal, se necesitarán diferentes métodos para bombearla o simplemente recogerla a través de tuberías.

Filtrar el agua es uno de los pasos más importantes en la producción. Se utilizan diversos procesos para purificar el agua embotellada, entre los que se puede citar la luz ultravioleta, la ósmosis inversa, la destilación o la filtración de micrones.

La luz ultravioleta, la ósmosis inversa o la destilación son algunos procesos
de purificación del agua. Fuente: alibaba.com

El agua embotellada no tiene por qué ser mejor que el agua del grifo, que tiene la regulación de la EPA (Environment Protection Agency). La FDA supervisa el proceso de embotellado, en el que no se comprueban ciertos contaminantes, como el amianto o los parásitos. Sin embargo, sí se controlan estrictamente el contenido de sustancias como el plomo y el cloro. 

La supervisión adicional del proceso de embotellado de agua lo gestionan tanto agencias estatales como la Asociación Internacional de Agua Embotellada (IBWA por sus siglas en inglés). Pertenecer a la IBWA es voluntario, pero más del 80 por ciento de las empresas embotelladoras de agua de EEUU son socias.

REFERENCIAS:
- eHow en Español